夏沉烟坐起身。
宫人用汤匙舀了一勺药，递到她唇边。
这药带着苦恶味，让她想起了太后宫中的，香料与药味混合的气息。
她随意地问道：“试药的宫女是翠寒吗？”
翠寒，是太后送给她的试药宫女的名字。那日她回去之后，随口问了一句，便记下了。
宫人说：“不是翠寒。翠寒今日泻肚，是由永宁宫的太监小贵子试的药。”
陆清玄抬眸望过来。
夏沉烟的动作也顿住了。
她问：“何故泻肚？”
“奴婢听说，是翠寒昨夜吃坏了肚子。”
夏沉烟的月事向来不准，有时早几日，有时迟几日，谁也不能预料到她的月事今日会来。
但她还是说：“再换个人试药。”
宫人应是，端着药碗告退。
不一会儿，大总管推开御书房的门，走进来。
他脸色有几分苍白，大冷天里，竟然满鬓角的汗。
他极力平稳声线，对两人说：“启禀陛下，启禀娴妃娘娘，方才试药的宫人蕊月——中了剧毒，奴才已经让人去延请太医。”
……
永宁宫中，腊梅盛绽，潇湘竹却被细雪压弯了枝头。
庄美人——庄扶柳，已经跟永宁宫的人混得相熟了。
她今天下午来到永宁宫，听见夏沉烟去了景阳宫，倒也不走，只是坐在殿中读她的医书。
含星正盯着宫人们将礼物入库，小太监来禀报了这件事。
含星心里想，姑娘有几分看重庄美人，还是要去招待一番。
她等礼物全部入库、登了册子，去往偏殿。
庄扶柳坐在熏笼边读书。
含星笑道：“娘娘好生勤奋。”
庄扶柳笑着说：“算不得勤奋，趁着闲暇，随意看两页罢了。永宁宫里的炭火烧得旺，我少不得常来蹭蹭。”
这句话倒是真的，阖宫上下，炭火供应最足的三座宫殿，应该是景阳宫、永宁宫和仁寿宫。
谁也不敢短了帝王、太后和娴妃的炭火。
含星让小宫女上了茶，两人闲叙几句，一时间气氛融洽。
庄扶柳说：“娴妃娘娘十分倚重你。”
含星含蓄一笑。
庄扶柳笑道：“你这个名字，听起来倒像是一对——莫不是还有个含月？”
她只是随意一说，含星的心却往下微沉。
含星脸上挂着笑，正打算找个话头囫囵过去，一个小宫女忽然匆匆忙忙走入殿中。
“什么事？”含星问。
小宫女喘匀了气，凝声说：“娴妃娘娘来了月事，在景阳宫吃药。那药——被人下了毒，陛下发了好大的火。”
“啪嗒”一声。
含星心中一跳。她转头，看见庄美人惊得连手上的医书都没拿稳，砸落在地上。
……
御书房中，陆清玄坐在椅子上。
他表情很淡，熏笼的火光在他脸上跃动，勾勒出几分忽明忽暗的光影。
没人敢发出一点声响。
宫女和太监们，都压低了脑袋，连呼吸也放轻了。
只剩下熏笼中的炭火，偶尔爆出“噼里啪啦”的响声。
慎邢司的人很快就回来了，他们说：“启禀陛下，启禀娴妃娘娘，奴才们已查明，娴妃娘娘所用的汤药，被人下了断肠红。第一回 试药的小贵子，不知何时吞服了断肠红的解药，因而毫无异状。第二回试药的蕊月，因没有吞服解药，故而毒发。”
断肠红，是一百多年前，由安济坊的医女研发出的一味药。它可以毒攻毒，治疗多种病症。
但后来人们发现它被单独服下时，可快速致人死亡，且无色无味，无法被银针检测出来。
断肠红一时走俏，被朝廷严格限定了买药的要求。安济坊研制出解药，却只能在事先吞服。
陆清玄没有说话，御书房中一时落针可闻。</p>