夏沉烟回到永宁宫，看见庭院中多了几盆盛绽的腊梅。
她迈入正殿，留守在此处的宫人们，纷纷上前向夏沉烟行礼。
其中一个宫人说：“娘娘不在皇宫的这些时日，太后娘娘遣人送来了几盆腊梅，奴婢们擅自做主，将这些腊梅摆在庭院里。”
夏沉烟颔首：“做得很好。”
她赏赐了这些宫人，宫人又说：“太后娘娘近来身子骨不太爽利，据说传了好几次御医。”
夏沉烟说：“本宫知道了。”
宫人们退下，夏沉烟独自坐在正殿的玫瑰椅上，陷入思索。
过了须臾，她站起身，说道：“去看望太后娘娘。”
宫人们收拾好东西，跟随她去往仁寿宫。含星跟在夏沉烟身后，禀报道：“去岁的中秋宫宴，太后娘娘让您去拜访她，您一直没有去，奴婢就替您往仁寿宫送了些礼物。从去年到今年，一共送了三次。”
在夏家时，常常有各家的闺秀给夏沉烟送帖子，想邀请她去各种宴会，或是想要上门拜访。
夏沉烟一直没有离开后院，含星会代她处理这些帖子，有时候还会根据对方的身份，在合适的日子代送一些礼物，以此维持交际。
夏沉烟颔首，表示知道了。
她们到达仁寿宫，太后身边的姑姑亲自迎了出来。
夏沉烟步入正殿，闻到一股香料与苦药糅合在一起的气味。
太后坐在炕上，正在给自己烹茶。
她头上戴着一个深蓝色抹额，眉宇间仍是极为温和。
她见到夏沉烟，放下茶具，朝夏沉烟招了招手，说：“好孩子，过来，让哀家看看。”
夏沉烟一直想不明白太后这突如其来的善意。
但她仍然顺从地走到太后身边。
太后仔细地打量她，让她坐到另一边炕上，笑道：“你随清玄出去这一趟，精神看上去愈发好了。”
夏沉烟笑道：“托太后娘娘洪福。”
她献上了含星为她准备好的礼物——几味珍贵的药材。
太后身边的宫女接过，太后感谢了她的孝心，将一盏泡好的茶递给她。
夏沉烟接过，道了谢。
太后说：“哀家这身子，已经是大好了。倒是你，要多加小心。”
夏沉烟略微惊讶，抬眸看她。
太后微笑：“你这孩子，真是跟你姑母一般鲜活。”
她柔和地说：“这宫廷之中，看似鲜花着锦，但繁花下隐藏的血和泪，又有几个人知晓呢？沉烟，你如今独得陛下宠爱，不乏有人眼红嫉妒。在这宫中，最要谨慎的两样，一是每日的膳食，二是送入口中的药。”
夏沉烟道：“妾身明白。”
太后看着她，温柔地抚摸她的头发。
夏沉烟有些不习惯，但仍静坐着没有动，任由太后的手掌轻柔抚摸。
她听见太后又笑了一下。
这样轻的笑声，让她联想到陆清玄抚摸她时发出的轻笑。
太后说：“哀家这里有几个试药的宫女，用得极是顺手。你今日既然来了，哀家便送你一个。”
夏沉烟起身道谢。
她们又聊了半刻钟，大多数时候，都是太后主动提起话头。她似乎很擅长交际，会特意捡一些夏沉烟喜欢的事来说。
之后，夏沉烟带着太后送的试药宫女，离开了仁寿宫。
含星问：“姑娘，为何太后娘娘对您如此青眼有加？”
夏沉烟思索须臾，说：“可能是因为我的姑母吧。”
“外界不是传言，先帝在时，皇后与贵妃势如水火吗？”
“我也不知，且再看看吧。”夏沉烟说。
到了下午，皇城飘起雪花。
夏沉烟正好记完一张舆图，打算去御书房拿一张新的。
第19章 偏爱
含星给夏沉烟塞了一个袖炉，又替她披上大氅，说道：“这雪怕是到了傍晚才会停，姑娘月事将近，仔细受了寒气。”
夏沉烟笑道：“知道了。你留在永宁宫，让宫人们将东西入库。”
她说的“东西”，是指她在西山行宫时，陆清玄遣人送来的礼物。
含星：“是。”
夏沉烟带着宫女们，前往景阳宫。