夏沉烟起身，退到她的座位上，不一会儿，太后也来了。
宫宴正式开始，席间却陷入一种奇怪的气氛里。
没有人说话，也没有人言谈，丝竹声缭绕在大殿中，愈发衬托得这场景十分古怪。
太后在上首，轻声问：“怎么了？”
“朕觉得他们聒噪。”
太后笑笑，指了一盘还没有用过的江米酿鸭子，对宫人说：“赐给娴妃。”
宫人应是，端起菜品，正要退下，陆清玄说：“且慢。”
“陛下还有何吩咐？”
陆清玄指了一盘还没有用过的清蒸江瑶柱，对宫人说：“这盘也赐给娴妃。”
宫人应是，用食盒装起两样菜品。
夏沉烟正在默默地吃饭，宫人忽然给她送来两盘菜。
宫人恭敬地说：“娴妃娘娘，这盘江米酿鸭子，是太后娘娘赐下的；这盘清蒸江瑶柱，是陛下赏赐给您的。”
夏沉烟让宫人把这两盘菜放下。
随后，她起身，对两人道谢。
陆清玄坐在上首，静静地注视了夏沉烟一会儿，收回目光。
太后则微笑着说：“不必多礼。”
有一些妃嫔的视线若有若无地扫过来，但当夏沉烟回望时，她们看上去又若无其事。
夏沉烟不动声色地吃完这场宫宴。
宫宴结束之后，妃嫔们三三两两地往外走，陆清玄仍然留在殿内，和太后说话。
夏沉烟也走出了大殿，她对含星说：“打听一下，刚才发生了什么。”
含星应是。
含星极为擅长探听消息，不一会儿，她就回来对夏沉烟说：“今日酉时，陛下便来到了玉堂殿。但各宫的娘娘们来得更早，她们午时三刻就来了——那时候还有几个婕妤和美人去找您，想邀您同去，但您在午睡，奴婢就回绝了。”
夏沉烟：“然后呢？”
“然后……陛下到达玉堂殿，各宫娘娘们纷纷去献殷勤。陛下大约是不想应付，便命令大家坐在位置上，不许说话，直至宴席结束。”
含星顿了顿，又说：“席间唯一发生的谈话，便是太后娘娘和陛下给您赐菜的那一会儿。”
夏沉烟：“……？”
……
夏沉烟穿过迤逦的回廊，带宫人们回到永宁宫。
夜色已经深了，永宁宫门口，宫灯摇曳，宫灯下站着一个美人。
美人带着两个宫女，似乎已经等待了她许久。
含星小声提醒：“这是庄美人，您上次在御花园遇见过她。”
夏沉烟其实有印象，她点了点头。
“妾身有事告知娴妃娘娘。”庄美人说。
“请讲。”夏沉烟说。
庄美人没想到，夏沉烟的声音竟然彬彬有礼。
庄美人没忍住，抬头看了一眼。
夏沉烟穿着华美的云光纱，外头罩着一件白狐的大氅。
灯光照在她身上，庄美人和她对视须臾，略感头晕目眩。
庄美人重新低下头，说：“娴妃娘娘如今独得盛宠，木秀于林，恐怕会遭致小人嫉妒……”
她慢慢地念出早就准备好的说辞，心中忐忑。
但她却一直没有被打断。
夏沉烟始终没有说话，安静地听她诉说。
周围站着许多宫人，没有人发出一点声音。
庄美人最后说：“……妾身略通医术，或可为娴妃娘娘效犬马之劳。”
她说完这句话，心跳如擂鼓。
她觉得不会有人相信她玩笑一般的医术。
除了安淮。
但是，片刻的沉寂后，她却听见夏沉烟说：“你似乎是叫……庄扶柳？”</p>