含星微微睁大双眸。
“竟然有人跟您和棋……”含星问，“是陛下吗？陛下……怎么会在今天跟您下棋？”
她转头看了一眼床榻，帐幔低垂，她看不清帐中情形。
“是他。”夏沉烟只回答了前一个问题。
“您让子了？”含星忍不住问。
“没有。”夏沉烟用棋子轻敲棋盘，“含星，你说，我以前见过他吗？”
含星说：“应该没有吧？奴婢没有印象。”
“我也没有印象。按照常理而言，他的容色如此出众，我如果见过，应该会留下深刻印象才对。”
“姑娘为何忽然这么问？”
“没什么。”夏沉烟放下棋子，对含星说，“把棋盘收起来，早些就寝吧。”
含星应是，收好棋盘，服侍着夏沉烟就寝安歇。
接下来的日子，就像流淌的秋水一般平静无声。
陆清玄一直没有再进入后宫，他好像总是很忙，夏沉烟听来拜访的婕妤说，他经常忙到夜深。
每一个政务上的决定，都决定着无数百姓的安康，他似乎确实没有偷懒的机会。
秋雨停了又落，半个月以后，是中秋节，这是大燕王朝最重要的几个节日之一。
太后在玉堂殿举办宫宴。她下了懿旨，要求十三个后宫妃嫔都必须前往。
几个婕妤前来拜会，邀请夏沉烟一同去玉堂殿。
夏沉烟没有拒绝，她们几人去得早，到达玉堂殿时，宫宴还没开始。
宫女将她们引到玉堂殿后方的庭院，太后正在亲手修剪花枝。
她大约四十岁，保养得宜，气度温和，相貌和陆清玄有几分相近。
“你们来了啊。”她停下动作，把剪刀递给侍立一旁的宫人。
夏沉烟等人应是，向太后行礼问安。
太后温声说：“不必如此拘礼。”
她一一问过众人的名字，轮到夏沉烟时，她说：“哀家记得你，夏家的女儿。皇帝只点了你的名字。”
夏沉烟不知道太后在说侍寝还是选秀——选秀的事情，她一直懒得再去打听，这会让她感到疲惫。
于是她微微低头，态度恭谨，囫囵着说：“太后娘娘谬赞了。”
太后笑了一下，“你跟你姑母很像。”
夏沉烟微顿。
她的姑母，是先帝最宠爱的贵妃。而眼前的这个太后，是当时的皇后，她诞育了陆清玄。
据夏沉烟在夏家得知的消息，先帝在时，姑母和皇后分庭抗礼，各自看对方不顺眼。后来大燕兵败，在皇后的怂恿下，先帝把当时的后宫妃嫔——包括姑母——一起献给了胡人，请求胡人暂时停止进攻。
夏沉烟以为太后打算针对她，她开始思索应对的方法。
太后却露出回忆的神色，说：“你似乎是叫……沉烟？真是个和你姑母一样好听的名字。”
夏沉烟应是。
太后微微笑了一下，褪下手上的玳瑁镶金嵌珠宝镯，把它戴到夏沉烟的手腕上。
“哀家很喜欢你。”太后说，“如果你愿意，以后可以来哀家的宫里坐坐。”
夏沉烟动作稍顿，她的视线落在自己的手腕上。
少顷，她应了一声“是”，说：“多谢太后娘娘垂怜。”
太后拍了拍她的手，没有再说什么。不久之后，宫宴开始，妃嫔们坐到各自的位置上。
太后坐在上首，她旁边还有一个空位，应该是留给陆清玄的。
夏沉烟坐在下方第一个位置，她对面坐着顺妃。
在她们之后，还坐着十一个昭仪、婕妤和美人。
太后一直没有举起筷子，似乎是在等待。又过了一刻钟，玉堂殿的门口传来一阵脚步声。
陆清玄从门外迈步进来，他的身后跟着一群太监。
妃嫔们的目光，都落在陆清玄身上。他恍若未觉，走到太后身边坐下，低声说：“儿子来迟了。”
“无妨，政事要紧。”太后平和地说。
她举起筷子，挟了一口，众人这才动筷。
席间，众人无声咀嚼，乐师们演奏和缓的音乐。
夏沉烟感觉有人在看她，她抬起头时，对上了陆清玄的目光。
殿中灯火明亮如白昼，他拿着筷子，容貌俊美清隽，神情平淡，仿佛是不经意间看过来的。</p>